Afrik'AS

Audrey et Sébastien,

parti le 15 octobre 2007 pour 1 mois en Afrique Australe

1ère Partie :

L'Afrique du Sud

    Comment ?         

    Nous louerons une 'Chico' (Golf I), à Cap Town pour visiter la ville et ses alentours puis nous prendrons un vol intérieur jusqu'à Durban pour ensuite relouer une voiture et remonter par l'Est jusqu'au kruger.               

            Nous avons également réservé des Guesthouses (chambres d'hôtes) et lodges pour parcourir les réserves.

          Où ?

            En Afrique du Sud, (pour ceux qui serait un peu perdu : l'état le plus au sud du continent africain!!) Il a fallu faire une sélection des lieux où nous souhaitions nous rendre car le pays est immense,une année ne suffirait pas à le découvrir.

          Notre voyage Sud-Africain passera d'abord par CAP TOWN, puis la région du ZULULAND pour ensuite rejoindre le parc KRUGER, via le SWAZILAND.

           Nous sommes conscients que c'est un parcours très "classique", mais pour notre première dans ce pays nous ne pouvons faire autrement que de visiter ces lieux mythiques ! Voici donc notre trajet illustré sur la carte :

          Pourquoi :

            Le coup de foudre pour le continent africain est né d'un voyage au kenya en septembre 2004, depuis nous rêvons d'y retourner.

            Ce sera également un peu notre voyage de noces, après un mariage à l'Ile Maurice en Avril 2007. Nous ne sommes ni l'un ni l'autre originaires de cette île, simplement, nous n'aimons pas faire dans le "classique" ! ( et cela faisait surtout une raison de plus pour voyager...)

          Pour la deuxième partie de notre périple, Jessica et Richard-louis (Jess et RL !), le frère d'Audrey, viendront nous rejoindre. Le rendez-vous est fixé dans un hôtel de Johannesburg, le 26 octobre 2007.

            De là, nous partirons tout les 4 en 4X4 et tentes de toit pour un périple de 18 jours au Botswana

2ème Partie :

Le BOTSWANA

        Comment ?

          Location d'un 4X4 (Land Rover Defender) avec tentes de toit, auprès de la société "Bushlore" : www.bushlore.com pour 18 jours au Botswana avec Jess et RL.

C'est eux !!

          Nous dormirons principalement dans les réserves que nous allons traverser. Pour cela, il a fallu réserver les "campsites" depuis la France. 

          Le coté réservation ne nous plaisait guère car il interdit les changements de programme et enlève un peu de liberté au voyage. Mais nous n'avions pas le choix car le Botswana est un pays qui limite le nombre de voyageur dans ses réserves (et c'est tant mieux!).

         Où ?

           Comme nous disposons d'un nombre de jour suffisant, nous avons pu programmer plusieurs étapes dans 6 grandes régions : Le MAKGADIKGADI, NXAI PANS, LE DELTA DE L'OKAVANGO, LA RESERVE MOREMI et LE PARC CHOBE pour finir par le ZIMBABWE et ses chutes Victoria. Itinéraire sur la carte :

              Pourquoi ?

            Car le Botswana est un pays magnifique qui a su préserver une nature intacte dans un continent déja trop bâti.  Si l'on parle d'Eden pour parler du Botswana c'est qu'effectivement, paradis il y a...

          Les touristes qui peuvent se permettre d'y séjourner sont tous concentrés dans les luxueux lodges du delta de l'Okavango. Les parcs et les réserves s'offrent donc aux quelques rares téméraires qui osent se confronter aux pistes ensablées et aux animaux sauvages. Aucune infrastructure, aucun tourisme de masse : le paradis pour "baroudeurs"...

              Nous espérons, proches ou inconnus, que vous apprécierez de partager notre voyage et nous vous souhaitons la bienvenue sur ce blog. 

Superficie : 2 487 Km², Population : 2,9 millions

                  Cap Town est l'une des villes les plus remarquables au monde. En effet, peu d'entre elles peuvent se targuer d'être dominées par une montagne de 1073 m de haut en leur centre. Aux alentours, le paysage accidenté et la flore exceptionnelle, se révèle encore plus attrayant que les magnifiques plages et vignobles.

          Nous ne restons malheureusement que 4 jours , il faut donc faire une sélection des sites que nous souhaitons visiter. Ce sera :

- La montagne de la table (Table montain),

- le Warterfront,

- Robben Island,

- Clifton Bay,

- Camps bay (excellent resto en bord de mer : la "Baranga" où l'on peut boire de très bons moritos !)

et aux alentours :

- Simon's Stown (pour sa colonie de Pinguins)

- La réserve de Cap point, (le bout du bout)

- et Hermanus (pour les baleines).

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         Mardi 16 octobre 07

          Nous arrivons en fin de mâtinée après un voyage de 24 heures et deux escales.

                La ville du Cap nous plaît immédiatement, une ambiance particulière s'en dégage. Les habitants se montrent très chaleureux, ouverts et détendus. Nous gardons toutefois à l'esprit que compte tenu de la terrible pauvreté qui y règne, il faut rester vigilant.

                 Nous choisissons dans un premier temps de nous rendre à la Table montain afin d'avoir une vision plus globale de la ville.

Les paysages sont magnifiques.

On accède à la montagne par un téléphérique et pour les plus courageux, l'ascension peut se faire à pied!

Le soir, nous sommes reçu à la Bergzicht Guesthouse par john, un Suisse/allemand ayant immigré en AFS il y a 5 ans. Très sympa, il nous donne plein d'infos sur la ville du Cap, les endroits à "éviter" et ceux, à ne surtout pas manquer.

Vue imprenable sur la Table montain depuis notre chambre :

                  Mercredi 17 Octobre 07

             Le lendemain, nous visitons Robben Island, Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, haut lieu de la lutte contre l'apartheid, puisque c'est ici que fut emprisonné Nelson Mandela.

La visite est effectuée par d'anciens prisonniers et avec un bus datant de l'époque!

Bien qu'un peu trop encadrée à notre goût, la visite mérite tout de même le détour.

La fin de la journée sera consacrée à la visite de la ville : Waterfront, Cifton bay, Camps bay,  le City bowl.

          Jeudi 18 Octobre 07             

           Aujourd'hui nous partons pour le cap de Bonne espérance. En chemin nous nous arrêtons à Simon's Town où réside une colonie de Pingouins.                                    

               Nous consacrons ensuite le reste de notre journée à la visite de la réserve de Cape point, avec ses paysages fabuleux, ses superbes promenades et ses plages désertes.

                Nous n'avons vu aucune baleine ce jour là dans la baie entourant la réserve du cap de bonne espérance. C'est pourquoi nous décidons d'aller immédiatement à Hermanus, un site réputé internationalement pour l'observation des baleines.

             En arrivant à Hermanus (2H30 de route) nous sommes comblés. Les baleines sont belle et bien là, à 500 m des côtes pour certaines, ce qui nous donne tout le loisir de les observer avec les jumelles. La prise de photo est très difficile voir impossible mais nous arrivons tout de même à les filmer lorsqu'elles sortent de l'eau.

            Nous rentrons de nuit à Cap Town après avoir dîner dans un resto en bord de plage offrant une vue imprenable sur les cétacés!

            Impression générale :

Les + : Les paysages sublimes, la multitude d'activités et de visites possibles,  l'hébergement quelque soit la catégorie choisie, le sentiment d'être au bout du monde.

Les -  Je n'en trouve pas ! car tout s'est très bien passé pour nous, aucun incident malgré les escapades nocturnes que nous avons pu faire en centre ville (plutôt bien fréquenté). Si un peu de bon sens s'impose, la paranoïa ne se justifie pas à Cap Town.

Info : Une chose nous a frappée : chaque maison est entourée par un mur de 2m de haut, coiffé d'un énorme fil de fer et arborant des pancartes de société de gardiennage indiquant " Armed response" SURPRENANT! Voir CHOQUANT !

Kilomètres parcourus : 584 ; Essence : 27 Euros

     Nous sommes tristes de quitter le Cap, nous avons adoré cette ville, mais d'autres aventures nous attendent un peu plus loin, au nord, dans la région du Zululand. Nous reviendrons dans cet endroit magique C'EST SUR !

           Evoquant paysages sauvages et rythmes tribaux, cette superbe région du KWAZULU-NATAL offre un autre aspect de l'Afrique du Sud. Essentiellement peuplée de Zoulous, à la culture envoûtante, la contrée a conservé la magie de l'Afrique originelle.

           Formant un triangle approximatif entre l'embouchure de la Tugela, la frontière du Mozambique et Vryheid (à l'ouest), le zululand doit une grande part de son succès au magnifique Hluhluwe-Imfolozi park et à ses nombreux villages traditionnels.

          Itinéraire au zululand :

          Durant les 4 jours que nous passerons dans la régions, nous visiterons :

- Le fameux parc de Hluhluwe-Imfolozi (prononcez chlouchlou-Wi)

- La ville de Santa lucia

- Et nous essaierons de voir à quoi ressemble les villages zoulous de 2007 et comment vivent réellement les familles (car il existe des villages zoulous pour touristes, très instructifs certes, mais qui ne représentent pas la réalité actuelle).

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          Vendredi 19 octobre 07

          Vol intérieur entre CAP TOWN et DURBAN sur South African Airways, durée : 2H00. RAS. Prise de possession du véhicule à l'aéroport de Durban et départ pour rejoindre notre lodge de ce soir vers la petite ville de Hluhluwe.

          Nous arrivons en fin de journée au Bushlands Game lodge après 2H30 d'une route en parfaite état entre Durban et Hluhluwe.

          Le bushlands est installé sur une réserve privée, dans un écrin de verdure. Les chambres sont composées de petites maisonnettes toutes en bois et reliées entre elles par des passerelles.

                  Nous profitons de la fin de la journée pour se balader dans la réserve du lodge. On peut y apercevoir : Impalas, Springbox, Girafes, Zèbres, Dik-Dik...  Il n'y a aucun prédateur, c'est pourquoi, la visite peut se faire à pied.

          Le soir, après un bon verre autour du feu, nous assistons avec un petit groupe d'Anglais à la demi-finale de la coupe du monde de rugby, entre la France et l'Angleterre.

L'issue sera fatale pour l'équipe de France et nous sommes "chariés" toute la soirée!!

          Samedi 20 octobre 07         

          Le lendemain, nous partons visiter le fameux parc de Hluhluwe-Imfolozi, (96.000 ha). Entrées pour deux personnes : 180 R, soit environ 18 Euros + carte du parc.

         C'est l'un des plus beaux du pays, les paysages y sont de toute beauté. La réserve est jalonnée de petites collines offrant des panoramas superbes sur la White Imfolozi River.

          Nous y observons entre autres, des Rhinocéros noirs et blancs. Une émotion toute particulière s'empare de nous à la vue de ces molosses menacés d'éxtinction.

          Les routes du parc sont en très bon état (un peu de goudron et le reste en pistes très bien entretenues), ce qui est très pratique pour la visite en véhicule "routier".  On y rencontre peu de visiteurs et la nature y est absolument magnifique.

                    Dimanche 21 octobre 07         

          Ce matin, nous nous sommes levés tout excités. En effet, Sabelo, un zoulou rencontré au lodge nous fait l'honneur de nous emmener chez lui à la rencontre de sa famille.

          Sabelo habite avec ses parents et ses 7 frères et soeurs dans un petit village à 35 kms d'Imfolozi. Le contact passe très bien, nous discutons toutes la journée de son mode de vie, de ses rêves et de ses projets pour l'avenir. Sabelo veut devenir guide touristique. Il est également très curieux de savoir comment nous vivons en France.

              Il nous raconte qu'il a une fiancée dans la région mais qu'il ne pourra pas l'épouser avant d'avoir versé une dote correspondant à 10 têtes de bétail à sa belle famille. Cette dote représente une somme très importante pour lui eu égard à son salaire mensuel. (environ 200 Euros). Mais il a tout de même réussi à faire construire sa propre maison en dur, sur les terres de ses parents, pour y accueillir sa future famille.

            Sabelo se rend compte qu'il n'est plus possible d'avoir autant d'enfants que ses parents s'il désir avoir un niveau de vie convenable. Ce zoulou âgé de 23 ans nous touche, nous nous sentons plus proche de lui qu'on aurait pu le croire. Peut être parce que finalement nous aspirons aux mêmes buts...

          Nous terminons notre journée en l'invitant à manger dans un petit resto de Santa lucia afin de le remercier pour ces fabuleux moments.

           Le lendemain, nous reprenons la route pour rejoindre, plus au nord, l'état du SWAZILAND. Nous sommes tristes de quitter la région ainsi que notre nouvel ami mais nous échangeons nos numéros de portables et nos adresses pour pouvoir garder le contact.

         Impressions

Les + :  Le lodge : charmant. ; Le parc de Hluhluwe : magnifique  ; et surtout, la rencontre avec Sabelo.

Les - : Pas assez de temps pour parcourir tout le parc et pour visiter la région.

Kilomètres parcourus : 738 ; Essence 23 Euros.

          Nous avons énormément apprécié le zululand. Là encore nous nous promettons d'y revenir.

          Le Swaziland est officiellement appelé royaume du Swaziland ou encore le Ngwane. C'est un État d'Afrique australe, enclavé entre le Mozambique à l'est, et l'Afrique du Sud. Ce petit pays de 17 363 km² (moins grand que la Belgique), indépendant depuis 1968, s'est constitué autour de la nation swazie. Le roi Mswati III règne depuis 1986 sur cette dernière monarchie absolue d'Afrique. Les partis politiques sont interdits et la liberté d'expression est très restreinte.

           Nous ne ferons que traverser le pays dans le sens Nord-Sud, pour rejoindre le Parc Kruger par la MR8, MR3 et MR1.

          Une halte de 2 nuits est prévue dans la réserve de Mlilwane.

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        Lundi 22 Octobre 07

          Nous entrons au Swaziland par le poste frontière de Golela. Formalités d'entrée et de sortie expédiées en 10 min.

          Nos premières impressions dans le pays ne sont pas bonnes :

          - D'abord, les paysages ont changés : ils sont plus désertiques, voir désolants.

          - La population semble bien plus pauvre qu'en Afrique du Sud. L'habitat y est beaucoup plus modeste et nous sommes interpellés dès notre 1er arrêt, par un enfant affamé et assoiffé. Ceci ne manque pas de nous attrister... Nous apprendrons plus tard que le pays vit des moments très difficiles en partie à cause de son roi : Mawati III (ci-dessous) qui exerce une monarchie absolue et qui concentre toutes les richesses dans ses mains, dans son seul intérêt personnel. D'ailleurs l'aide internationale a été stopée après qu'ils aient découvert que le roi la détournait à son profit.         

          Nous atteignons la réserve de Mlilwane après 5H00 de conduite. Les routes sont bonnes mais il faut être très prudent, car elles sont plus souvent fréquentées par des vaches, des poules ou des chèvres que par des voitures !

           A l'entrée, une hutte (habitat traditionnel Swazi) est en construction :

           Nous pénétrons dans la réserve et nous découvrons d'une part que celle-ci est très petite mais que d'autre part, il n'y a pas beaucoup d'animaux !

           Au moins, le relief est sympa et la végétation verdoyante, à cette époque, contraste très bien avec les pistes rouges que nous empruntons. La voiture est malmenée mais la visite de la réserve reste possible en véhicule "routier".

Nous arrivons au Reilly Rock où nous sommes accueilli par 2 dames très sympathiques.

               Le Reilly Rock est un ancien relais de chasse qui a su conserver l'esprit des lieux. Seulement 6 chambres décorées de manière coloniale, un jardin superbe, de nombreux oiseaux. C'est un lieu très calme et reposant.

            Le soir, les convives sont invités à manger tous ensemble autour d'une grande table en bois. Chacun raconte d'où il vient, où il va, parfois en Anglais, en Allemand, en espagnol, mais rarement en Français !

            En discutant, nous nous sommes rendu compte que chacun ne restait qu'une seule nuit. En effet, c'est largement suffisant !  Ici, la "hippo pool" l'une des seules attractions de la réserve !!!                                                   

               A vrai dire, nous avons le sentiment d'avoir déja bien exploré la réserve dès notre arrivée et nous nous demandons ce que nous allons bien pouvoir faire demain !

            Mardi 23 Octobre 07

              Ce matin, levé 6H00. Tout le monde se lève très tôt en Afrique. En fait, la vie est rythmée avec le lever et le coucher du soleil. Nous nous adaptons très bien à ce mode de vie, on se sent plus en forme que jamais.

              Nous sommes un peu septiques sur notre activité de la journée. Nous comptons explorer la réserve à la recherche de quelques animaux : Sans résultat !! Voici ce qui ressort de notre carnet de voyage :

"Tour déprimant dans la réserve. 3 hyppos, 2 crocos, 4 zèbres!"

              Nous décidons alors de sortir pour trouver une autre occupation et nous atterrissons finalement dans un luxueux hôtel non loin de là : Le Royal Swazi SPA. Nous utilisons sans complexe la piscine et toutes les commodités (!) et nous en profitons également pour lire nos mails et donner de nos nouvelles.

              Le soir, dîner avec de nouveaux arrivants.

              Toute la nuit : énormes crapauds sous les fenêtres, impossible de dormir !!

              OUF, demain nous repartons ; cette fois-ci en direction du Kruger.

                Impressions :

Les + : Le réseau routier, en bon état ; le Reilly Rock : adresse de charme.

Les - : Rien de particulier à faire dans cette région, réserve sans intérêt.

Kilomètres parcourus : 407, essence : 120 R

              Comme vous l'aurez compris nous ne reviendrons pas au Swaziland !! Tout d'abord parce que nous ne souhaitons pas continuer à engraisser un roi qui laisse mourir son peuple de faim et parceque nous considérons qu'il n'y a rien a y faire. Mais peut être sommes nous passé " à coté" !...

              Partagé entre la province de Limpopo et le Mpumalanga, le Parc Kruger s'étend sur 350km de long et 60 de large soit 20.000  km² (l'équivalent d'un département français). Sa renommée internationale vient  des excellentes conditions d'observation des animaux , notamment des "Big Five" et la variété de l'hébergement et des prestations proposées. Il faut dire que le parc abrite plus de 1500 lions, 8200 éléphants, 500 léopards, 5000 girafes, 1800 rhinocéros blancs etc...

           Nous avons prévu de passer 2 nuits  au Skukuza, un restcamp situé au sud (voir carte) et nous consacrerons notre temps exclusivement à la découverte du parc, de sa faune et de sa flore.

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           24 Octobre 07

          Nous entrons au Kruger par Malelane Gate. Il est 11H30, nous n'avons roulé que 3 H depuis la réserve de Mlilwane au Swaziland. Nous payons l'entrée du parc pour 2 jours et pour 2 personnes : 480 R (48 E). (Quand même !)

200 m après avoir avoir franchi la porte d'entrée, quelle ne fût pas notre surprise en voyant "déja" un rhinocéros (blanc). Ça commence bien ! de bons présages accompagnent notre entrée dans le kruger!

Ceci fut confirmé tout au long de la route qui nous mena jusqu'au Skukuza restcamp : 64 Km effectués en un peu plus de 3 heures. La vitesse étant limitée sur les routes du parc (50Km/H et 40 Km/H pour les pistes), de plus nous nous arrêtions sans arrêts pour contempler chaque animaux :

Éléphant, girafes, zèbres, chacals, singes (babouins et vervets), phacochères, impalas...

Arrivé au skukuza, nous prenons possession de notre rondavel.

En elle même, la rondavel est plutôt sympa, quoique le confort soit assez basique : Une grande chambre composée de 2 lits séparés (pas cool !),

Une petite douche, et le must : une terrasse abritée et armée de moustiquaires pour l'apéro et les repas nocturnes. Le frigo installé sur la terrasse est également un atout non négligeable.

En fin d'après midi : game drive dans le parc.

Le soir nous dînons au grand resto central.

Même si le camp propose toute les commodités dont un voyageur peut rêver (magasin alimentation, souvenirs, poste, cyber, resto, snack...) nous le trouvons beaucoup trop grand à notre goût. Skukuza est une petite ville au milieu de la savane, ne présentant aucun charme particulier, voir même plutôt sale. Nous nous attendions un peu à cela, mais là, nous sommes quand même déçu.

            25 Octobre 07

            Le lendemain, lever à l'aube pour une journée de game drive dans le parc. Au bout de quelques minutes, notre attention se porte sur un véhicule stationné sur le bas coté. Le conducteur nous fait signe de nous arrêter (sympa) et nous découvrons à 50 m, un couple de léopard !

5 minutes après, nous sommes rejoints par une armada de voitures. Il y aura jusqu'à 8 véhicules autour de ces pauvres bêtes, qui ne tarderons pas à nous quitter !

Et oui, c'est ça aussi le kruger ! Des routes goudronnées, des voitures croisées toute la journée.... Mais pour ceux qui font leur première expérience en brousse sans guide, le parc est tout approprié.

Pour nous c'est simplement un tour de chauffe avant la grande aventure : le Botswana !

Nous décidons ensuite de nous éloigner des grand axes afin d'emprunter des pistes beaucoup moins fréquentées. (tampis pour la voiture de location !!)

Le temps se couvre mais la savane est superbe.

Nous rentrons à 16 H au camp afin de casser la croûte et de faire une lessive avant le grand départ.

Nous repartons ensuite pour un dernier game drive dans le kruger, avant que les portes du camp ne ferme (18H00 à cette saison). Ci-dessous un babouin Chacma.

              Le soir, rencontre avec un porc épic le long de la rivière Sabie qui traverse le camp.

              Couché 21H15.

               Impressions générales

Les + : L'immensité du parc. (On peut y passer facilement une semaine sans prendre la même route) ; La facilité avec laquelle ont peut le parcourir (route très bien indiquées, pas besoin de 4X4, de guide...), densité et variété de la faune ; diversité des hébergements...

Les - : Le parc manque un peu d'authenticité, les routes goudronnées nous ont déplues. Skukuza est à déconseiller, trop grand, trop impersonnel, pas typique.

Info insolite sur la parc : A plusieurs endroits, (comme les petites baraques à frites par exemple), ont peut trouver une grande carte du parc qui indique, à l'aide d'épingles de couleurs (un couleur pour chaque animal) où les animaux ont été vu la veille et dans la matinée. Utile pour connaître les territoires des animaux que l'on souhaite chercher ! (Nb lors de notre passage, nous n'avons pas trouvé de lion)

Kilomètres parcourus : 359, essence : 210 R

            Nous reviendrons sûrement un jour au kruger. Parc sympa à découvrir avec des enfants ou des personnes qui ne souhaitent pas être secouées ! Très bien pour une première découverte de la faune africaine, mais pour ceux qui aurait fait le Masaï mara (Kenya) ou le sarengetti (Tanzanie) avant, gros risque d'être déçu !

           Demain, nous prenons la route pour johannesburg, où nous attendent jess et RL qui arrivent dans la matinée. Nous sommes tout excités à l'idée de leur raconter ce que nous avons vécu jusqu'ici et de partager le reste du voyage avec eux.

Johannesburg
Pays	Afrique du Sud
Collectivité	Municipalité de Johannesburg
Région	Transvaal
Province	Gauteng
Population	(2007)  3 888 180 hab.
Superficie	1 644 km²
Densité	2 364 hab./km²
Maire	Amos Masondo (2006)

            Nous ne ferons que passer à Johannesburg car nous repartons demain en direction du Botswana.

            26 Octobre 2007

          6h00 : départ du Skukuza pour rejoindre Johannesburg. Pas possible de partir plus tôt car les portes du camp sont fermées en attendant que le jour se lève. Nous sommes tout excités à l'idée de revoir Jess et RL. D'ici là, la route est longue. En plus, le temps n'est pas de la partie, il pleut sans arrêt. Mais ceci n'altère en rien notre bonne humeur !

          8H00 : Nous recevons un coup de fil de mon frère sur le portable de seb. Ça y est, ils sont là ! Ils prennent un taxi pour se rendre au point de rencontre (le Courtyard Eastgate Hôtel) et nous attendent là bas. Photo du Courtyard.

         11H30 : Nous arrivons dans l'immense métropole, mais justement ça ce complique, trop immense pour nous! Pas évident de trouver l'hôtel sans GPS...

         12H30 : Après s'être trompé 3 ou 4 fois de route (et quelques chamailleries !!!) nous trouvons enfin l'hôtel. Jess et Rl nous attendent dans leur chambre.

            Au moins, ils auront eu le temps de faire la sieste !

           Nous sommes hypers contents de nous retrouver. Après leur avoir raconter ce que nous avons vécu ces 15 derniers jours, nous décidons d'aller faire les courses pour le départ.

            Les grandes surfaces de Joh'burg n'ont rien à enviées à celles que nous trouvons en France. Il y a de tout mais les prix sont sensiblement les mêmes.

         17H00 : Nous rendons le véhicule de location à l'aéroport, un taxi nous ramène.

         19 H00 : Apéro à l'hôtel. Nous faisons la rencontre de Christian et Bruno qui prennent aussi un verre au bar. Ils sont Français et reste à Joh'burg 3 ou 4 mois pour le boulot. Ça faisait longtemps qu'ils n'avaient pas pu discuter avec d'autres Français et sont très contents d'être tombé sur nous. On sympathise avec eux et nous décidons ensuite d'aller manger tous ensemble au "sushi bar" non loin de là. La soirée fût hyper sympa. Nous nous reverrons sûrement...

         Minuit : après une soirée bien arrosée nous nous endormons des rêves plein la tête, demain la vrai aventure commence.....

           Un pan est une vaste cuvette saline, de 500m à plusieurs kilomètres de diamètre, sans aucune végétation, où le soleil se reflète avec éclat.
          Ils sont les vestiges d’un immense lac qui couvrait autrefois une grande partie Nord du Botswana, alimenté par des rivières charriant le sel provenant de son bassin d’alimentation. Cette vaste cuvette était sans issue, le sel s’est concentré au fond du lac.
         Suite à divers bouleversements climatique, le lac s’évapora, mettant à jour les dépôts salins. Les Bushmen extrayaient autrefois le sel de ces pans.
          Les parcs nationaux de Nxai et de Makgadikgadi ne regroupent qu’une petite partie de ces pans. Il y en a aussi une multitude à l’Est de ces deux parcs.

         Samedi 27 octobre 2007 :

        Levé 7H45. Pt'it dej' tous ensemble et parlons sans arrêt du 4X4 qui va arriver.         

      10H20, Nous avons la bonne surprise de voir arriver un Land Rover défendeur plutôt qu'un Toy'. (car plus de Toy' Youpi!)

            Après une explication détaillée des équipements du Land, nous pouvons charger nos sacs et prendre la route.

             Passage par la station essence pour faire le plein : 800 R. Et c'est parti. Ça y est nous y sommes, à nous l'aventure à nous le Botswana.

            Nous roulons sans interruption toute l'après midi jusqu'à la frontière de Martin's drift. Nous voulons passer le frontière avant la fermeture pour dormir de l'autre coté afin d'atteindre les Pans du Makgadikgadi demain dans l'après midi.

Nous atteignons la frontière à 17H30. Mais gros problème : l'un des passeports est manquant. Celui d'Audrey (heum...le mien !..), resté à Johannesburg. Nous ne pouvons pas passer.

            Les routiers sont désolés pour nous et voudraient nous aider. L'un d'eux nous conseille de ne pas reprendre la même route qu'à l'aller. Trop dangereuse de nuit dit-il. (Particulièrement la ville de Mokopane où nous risquons de nous faire attaquer aux feux rouge selon lui). Nous faisons confiance au routier et empruntons la route de Lephalale. Et là, en route, une idée nous vient. Pourquoi ne pas demander à Christian et Bruno s'ils ne peuvent pas nous aider. Nous les appelons. Ca tombe bien, Christian devait voir ce soir une amie éthiopienne qui habite en Afrique du sud. Peut-être aurait-elle une idée. Ils trouvent en quelques minutes une solution. Celle-ci a des copains qui seraient près à nous rejoindre à mi-chemin pour nous apporter le passeport. Nous sommes à moitié soulagés car nous n'aurons pas à redescendre jusqu'à Joh'burg de nuit. Le point de rencontre est fixé à Modimolle.

          Un peu plus de 2H de route avec la boule au ventre tellement les routes Sud-Africaine sont dangereuses la nuit. (Seb et RL ne disent rien mais on peut lire le stress sur leur visage). Tout le monde me maudit en silence !!

          A Modimolle, ce n'est pas mieux, où allons nous bien pouvoir les attendre ? Le poste de police ? Pas bon, car il est situé au fond d'une petite impasse très mal éclairée. Ce sera la station service. Bien éclairée, un peu de monde, et sur l'axe principal. De plus, la patrouille de police qui nous a vu débarquer ne cesse de passer et repasser devant la station en "préventif" pour qu'il ne nous arrive rien.

          20 minutes après (ce qui nous a paru interminable) les copains de l'amie à Christian sont là. Ils débarquent en Ferrari !!! On en demandait pas temps! Nous les remercions chaleureusement après les avoir indemnisé de leur frais. Puis personne ne traîne. Eux non plus ne sont pas rassurer et nous disent de quitter la ville au plus vite. Ce que nous faisons en les remerciant une dernière fois. Il est 22H30 et maintenant il faut remonter jusqu'à la frontière et trouver un endroit où dormir.

         A 1H00 du mat', à 60 Km de la frontière, nous trouvons une ferme au bord de la route. La propriétaire est là, dans la cour, elle sort des bottes de paille. (?) Audrey descend du 4X4 afin de la rassurer et de lui demander l'hospitalité. Ce qu'elle fait très volontier. OUF, nous sommes sauvés ! Nous installons le Land sous des arbres fruitiers avant de sombrer, rassurés et détendus, dans un profond sommeil.

             Dimanche 28 octobre 2007

           Toujours en afrique du Sud !! Nous quittons la ferme à 6H50 après avoir chaleureusement remercié la propriétaire pour sa gentillesse. Vive l'entraide en afrique du sud. La frontière ouvre à 8H00, nous sommes pile à l'heure et pouvons enfin entamer la remonté jusqu'aux Pans du Makgadikgadi.

Lien pour connaître les horaires d'ouvertures des frontières : http://www.routes.co.zawww.routes.co.za/bw/index.html

16H30, nous arrivons au camp de Kumaga.

           La nuit : première confrontation avec les bruits de la brousse, palpitant.

        NB : Nous apprendrons à nos dépends qu'il vaut mieux installer la camp et surtout manger de jour dans la brousse.

            Lundi 29 octobre 2007

          Matin : Visite des Pans du Makgadikgadi

         Ap midi : Route vers Nxai Pan. (Voir la suite dans la rubrique Nxai Pan)

       Impressions :

Les + : L'accueil particulièrement chaleureux des habitants dès la frontière. La sécurité, rien à voir avec l'AFS. Le beau temps. Le camp : douche possible lors de notre passage, peu de monde : 4 véhicules. Les Pans du Makgadikgadi et ses animaux. Nos tentes, on y dort très bien.

Les - : Audrey ! et son passeport oublié à Johannesburg !

Kilomètres parcourus depuis Joh'burg (y compris le demi-tour) : 1734 Km !!!

               La réserve du Makgadikgadi peut se visiter en 1 ou 2 jours mais guère plus car elle n'est pas particulièrement grande. Cependant, il y a pas mal de chose à voir (animaux, paysages, relief ...) donc selon nous c'est un passage obligé pour un trip au Botswana. Nous l' avons beaucoup aimé.

          Lundi 29 octobre 2007

            Ap midi : Visite du parc national Nxai Pan. (il suffit de traverser une piste pour passer d'une réserve à l'autre)

Bain's Baobab : Un lieudit situé dans la section Nord du parc.

On peut y observer 7 spécimens phénoménaux.

La température monte !

Piste de Bain's Baobab vers South camp (notre campsite du soir).

Une chasse viens d'avoir lieu... 

Contrôle à l'entrée du camp. Gardien sympa. 

2ème soir. On a retenu la leçon, on mange de jour (16H30!)

Gamedrive au coucher du soleil. Terrible.

Installation du bivouac avant la nuit.

Ouh.... la vilaine bête qui a voulu nous piquer...

Les + : La couleur des pans (blancs) qui contrastent avec le ciel bleu. Le campsite : Ombragé, douche possible, halte très agréable sur la route de Maun. Les animaux que nous n'avions encore pas vu (vautours, autruches, Oryx...)   

Les - : Les pistes. (quoi que...) Le 4X4 est impératif pour rouler dans les grosses ornières de sable. Mais bon pilote pas de problème (bravo seb!) et saison des pluies pas encore installée.

NB : Nous remarquons que de manière générale les animaux que l'on croise au Botswana sont beaucoup plus peureux que ceux d'afrique du sud.

Avis générale : A faire ! Bain's baobab vaut le coup et les paysages autour sont tout aussi exceptionnels. Mais il nous semble inutile d'y consacrer plus de 2 jours.

            Un jour, un fleuve s'est perdu dans un désert. Jamais il n'en ressortit. Les eaux bleues du fleuve égaré tentèrent, en creusant de larges méandres, d'échapper à leur piège de sable, mais celui-ci les absorba inexorablement.
          De cette étrange relation naquit le plus extraordinaire des jardins africains : le delta de l'Okavango.
         Initialement destinées à l'océan indien, les eaux ont vu leur cours détourné à la suite d'un accident géologique pour devenir le joyau du Botswana, un petit territoire d'Afrique australe jusque là oublié des dieux.
         Refuge idéal pour les animaux, le delta de l'Okavango ressemble au paradis sur Terre.

       Mardi 30 Octobre 2007

           Ce matin nous sommes particulièrement excités : nous nous rendons à Maun afin de prendre un avion qui nous mènera au coeur du delta, au Gunn's camp.

          Départ : 6H00, arrivée à Maun 9H15. Maun est une petite ville pleine de contrastes, à mi-chemin entre la ville "moderne" et le village de brousse. Des petites cases traditionnelles côtoient des bâtiments neufs abritant des organisateurs de safaris et des supermarchés. On y trouve de tout. Nous en profitons pour nous ravitailler et donner des nouvelles à notre famille.

          Avant de prendre l'avion, arrêt dans un snack : le "Bon appétit" ! (En face de l'aéroport)    

Piste de l'aéroport de Maun. Le pilote nous emmène jusqu'au Cessna.

Vol au dessus du delta. L'expérience est fabuleuse...

Gunn's camp. Nous sommes immergés en pleine nature. Le rêve.

         Ap midi : Balade en bateau dans les canaux du delta. "A fond". Magique.

           Retour a 19H00. Apéro, puis dîner avec les 4 autres membres du camp. Soirée merveilleuse avec les bruits de la faune en musique de fond.

           Mercredi 31 Octobre 2007

         Levé 5H30. Départ à 8H (en mokoro) pour une marche de 4H dans les plaines du delta.

Deux guides nous emmènent à la découverte de la faune et de la flore. Ils repèrent une meute de lions et décident de les suivre à pied (et sans arme). Pas de commentaire !

        Retour au Gunn's pour déjeuner

       Ap midi : Nouveau safari à pied, toujours aussi superbe.

  Une mue de Mamba

Une autre soirée fantastique

            Notre expédition au coeur du delta s'achève ici, nous reprenons demain matin l'avion en direction de Maun où nous avons laissé notre Land sur le parking de l'aéroport.

Les + : Tout ! L'expérience fut fabuleuse. Ce que nous avons le plus apprécié : les balades en bateau et mokoro dans les canaux du delta et le survol en Cessna.

Les - : La nourriture au Camp : Bonne mais trop rare !

          Avis général : Il est impératif si on se rend au Botswana de visiter le coeur du delta. La nature y est à couper le souffle. A REFAIRE A REFAIRE A REFAIRE

                Dans la partie Est du delta de l'Okavango, 3900 km² de marécages, forêts d'acacias et de mopanes, lagons, champs de papyrus, îles et plaines inondées, font de la réserve de Moremi, une des plus attrayantes du Botswana. La "réserve" de Moremi est une notion territoriale assez « académique » car elle n’est pas clôturée. Les animaux migrent librement dans tout le delta.

            La faune est d'une exceptionnelle abondance et très variée. En plus des animaux semi-aquatiques comme le mystérieux sitatunga (famille des antilopes) et l'hippopotame, on compte un grand nombre de mammifères comme les éléphants, buffles, girafes et zèbres, et de prédateurs comme les lions, léopards, hyènes tachetées… Moremi, pour les connaisseurs, est l'une des plus belles réserves d'Afrique australe.

             Jeudi 1er Novembre 2007

              Nous quittons le camp vers 9H00 en Cessna. Le vol retour est tout aussi exaltant.

         Nous retrouvons notre Land sur le parking de l'aéroport de Maun comme nous l'avions laissé, puis nous filons au supermarché faire le ravitaillement en eau, nourriture et essence, pour 6 jours de complète autonomie. Le land est remplit à raz bord !      

          Enfin, à midi nous prenons la route en direction de notre camp du soir : Xakanaxa situé au coeur de la réserve.

Mankwe South Gate (entrée sud de la réserve)

Girafe sur la piste

Campsite de Xakanaxa. Ce soir là nous sommes seuls.

Apéro dans la brousse. Des moments que nous n'oublierons pas

                  Vendredi 2 novembre 2007                              

                  Levé 5H00, départ 6H00 pour une journée de safari.

Third bridge.

Eléphant. Dead Tree Island

  Une termitière géante.

Impalas

Rencontre avec des lionnes    

Hippos

            Retour au camp pour un barbuc. Puis safari du soir. Nous espérons retrouver les 5 lionnes où nous les avons laissées.

            Merveilleuse surprise :

Un léopard

            Les animaux sont partout

            Nous retrouvons nos lionnes

            Retour au campsite où nous avons la bonne surprise de trouver des campeurs.

           Nuit palpitante. Nous entendons des bruits très bizarres ! Une bête est venue brouter à coté du 4X4. Personne ne bouge. Le lendemain nous découvrons les traces d'un hippo.

            Demain nous repartons sans sortir des réserves en direction du Parc national Chobé.

les + : La réserve en elle même. C'est celle que nous avons préférée car c'est la plus verdoyante du fait de l'omniprésence de l'eau. Les animaux sont partout. Le beau temps, la viande grillée (excellente) et les discutions au coin du feux.

Les - : Faire attention en permanence à l'essence car il nous faut encore traverser le parc Chobé ; mais le réservoir supplémentaire installé sur le Land devrait suffire.

              Dédicace spéciale à un baroudeur que nous avons croisé dans la réserve et qui nous a indiqué les meilleurs coins pour voir les prédateurs (il en était à sa 7ème fois au Botswana). Il ne nous a pas donné son nom mais nous l'avons surnommé "Huggy". Alors merci à toi Huggy.